Na África Ocidental, um enorme projeto de reflorestação “consumido pelo terror”
Lançado em 2007, o projeto Grande Muralha Verde na região do Sahel tinha como objetivo criar uma vasta muralha de vegetação no deserto, mobilizando plantadores de árvores e agricultores. Mas o projeto foi prejudicado pela disseminação do extremismo violento em Burkina Faso, Níger e Nigéria, de acordo com uma investigação de uma unidade investigativa da África Ocidental.
A ideia de um "muro de vegetação" de cerca de 8.000 quilômetros, do Senegal ao Djibuti, para impedir o avanço do deserto, foi aprovada pela União Africana em 2007, lembra a Célula Norbert Zongo de Jornalismo Investigativo na África Ocidental (Cenozo) , que conduziu a investigação com o apoio do Centro Pulitzer.
Esta “Grande Muralha Verde” deveria estar concluída em 2030 e acabaria por se tornar “três vezes maior que a Grande Barreira de Corais na Austrália” e até mesmo “a maior estrutura viva do planeta”, garante o site. Projetado para mitigar os “efeitos devastadores” do aquecimento global através do reflorestamento em massa na vasta faixa do Sahel, ele no fim das contas nunca viu a luz do dia.
A investigação de Cenozo narra a "ascensão e queda" da Grande Muralha Verde através dos golpes desferidos contra este ambicioso projeto "consumido pelo terror". Além das pressões humanas e demográficas, da má gestão e do financiamento insuficiente, foi principalmente a disseminação do extremismo violento que anulou os avanços desta muralha verde em certas áreas da Nigéria, Burkina Faso e Níger.
Cenozo dá destaque às trajetórias daqueles que acreditaram e investiram no projeto em nível local. Como o nigeriano Aliyu Garba. Quando lhe pediram, em 2020, para " participar do plantio de árvores" em Rumfar Akke, uma aldeia no noroeste da Nigéria, o homem viu isso como "um reconhecimento por seus muitos esforços na agricultura". Mas ele "quase morreu enquanto regava [as plantas] dois anos depois". Uma incursão de homens armados resultou no saque da aldeia e em seu sequestro, em uma abordagem de "refém por resgate" . Esses eventos foram atribuídos ao "banditismo rural que já dura dez anos".
O projeto também está sendo prejudicado em muitos outros estados do norte da Nigéria pela violência dos insurgentes islâmicos Boko Haram e do grupo armado Estado Islâmico na África Ocidental (ISWAP).
No norte de Burkina Faso, onde “arbustos espinhosos se curvam sob um vento saheliano implacável”, cinco regiões foram afetadas pelo reflorestamento em massa.
Lá, foram grupos extremistas afiliados à Al-Qaeda no Magreb Islâmico que a minaram. Comunidades burquinenses que antes eram "vibrantes" sob este projeto "tornaram-se frentes de guerra [...]. Na maioria dos lugares, os moradores foram forçados a deixar tudo para trás [...] e os trabalhadores da restauração da vegetação foram forçados a se esconder. [...] Em Dori e Aribinda, onde quase 600.000 mudas foram plantadas entre 2013 e 2015, o plantio diminuiu para um fio d'água."
Cinco anos antes do término previsto do projeto, "menos da metade do objetivo foi alcançado" e as esperanças de vê-lo dar certo são mínimas, garante Cenozo.
